ניתן לסווג שולחנות בית ספר לפי מספר המשתמשים. שולחנות כתיבה בודדים מיועדים לתלמיד אחד, ומציעים שטח פנים נרחב לספרים וכלי כתיבה, מה שהופך אותם לאידיאליים ללימוד עצמאי. שולחנות כפולים משותפים לשני תלמידים; בעוד שהם חוסכים מקום בכיתה, משטח השולחן חייב להיות רחב מספיק כדי לספק לכל תלמיד מרחב כתיבה ועבודה משלו. שולחנות כתיבה המיועדים לשלושה או יותר תלמידים-נמצאים לעתים קרובות בחדרי הדרכה או באזורי פעילות מיוחדים-דורשים משטחי שולחן מורחבים ובנייה יציבה כדי להבטיח נוחות ולמנוע צפיפות במהלך שימוש בו-זמני.
ניתן לסווג שולחנות בית ספר גם לפי העיצוב המבני שלהם. שולחנות עבודה קבועים כוללים גובה מוגדר הן למשטח השולחן והן לרגליים, מה שהופך אותם למתאימים לשימוש יומיומי בכיתות רגילות. שולחנות כתיבה מתכווננים מאפשרים שינויים בגובה השולחן או בזוויות ההטיה, ומתאימים לתלמידים בגילאים ובקומה שונים. שולחנות כתיבה מצוידים במדפי ספרים או מגירות מציעים אחסון נוסף, המאפשרים לתלמידים לארגן בנוחות את הספרים וכלי הכתיבה שלהם תוך שמירה על סביבת העבודה מסודרת.
ההגדרה המיועדת משפיעה גם על בחירת סוג השולחן. שולחנות כתיבה לכיתות רגילות כוללים עיצובים פשוטים ויציבים המתאימים לרוב השיעורים. שולחנות מעבדה חייבים להיות עמידים לחום- וקורוזיה-כדי לעמוד בתנאים של מעבדות כימיה או ביולוגיה. שולחנות ספרייה או חדר קריאה נותנים עדיפות לנוחות לתקופות ממושכות של קריאה, בעוד ששולחנות לכיתות חוץ או{5}} פתוחות למחצה דורשים איטום ועמידות בפני קרינת UV כדי להבטיח עמידות ואמינות בסביבה חיצונית.